AT THE HEART OF ISLAND LIFE
De los árboles a las plantas medicinales
Lucy Hawkins conversa con la herbolaria Maeve Bace en su hermosa finca del Vall d’en March, a las afueras de Pollença.
Por Lucy Hawkins
16/3/26
Entre jardines, montañas y plantas medicinales, habla sobre las hierbas que utiliza a diario, la sabiduría de la naturaleza y las lecciones que los árboles le han enseñado a lo largo de su vida. Para Maeve Bace, la conexión con la naturaleza comenzó mucho antes de convertirse en herbolaria. Creció entre los bosques de Connecticut y más tarde desarrolló su vocación entre los árboles y espacios verdes de Nueva York, donde estudió sostenibilidad urbana y trabajó durante años en el cuidado del arbolado de la ciudad. Su interés por la medicina herbal la llevó posteriormente a graduarse en el Programa Profesional de Herbolaria de la Arborvitae School of Traditional Medicine, una formación de tres años que transformó el rumbo de su vida. Hoy reside junto a su familia en el Vall d’en March, en el norte de Mallorca, donde vive en estrecho contacto con la tierra y comparte sus conocimientos a través de consultas holísticas, talleres y rutas botánicas.
¿Qué hierbas o plantas nunca faltan en tu cocina y por qué?
¡Qué pregunta tan difícil! Hay muchísimas.
Siempre tengo menta piperita a mano —sin desmerecer la hierbabuena, que adoro y utilizo siempre que está en temporada—. Además de su delicioso sabor, es rica en calcio, magnesio y potasio. Favorece la digestión, ayuda a aliviar espasmos musculares e intestinales, calambres, resfriados, gripe e incluso algunas toses. Su efecto refrescante la convierte en una gran aliada durante los días más calurosos del verano, en estados febriles y para determinados dolores de cabeza.
También tiene un efecto calmante sobre el sistema nervioso. Cuando nos sentimos ansiosos o con ese nudo en el estómago tan característico del estrés, la menta puede aportar una sensación de alivio inmediata. Además, es una planta segura y eficaz para los niños, algo que valoro especialmente ahora que tengo dos pequeños en casa.
Mi forma favorita de tomarla es en infusión. Una taza caliente de menta —o fría en verano— resulta maravillosa por sí sola, aunque también me gusta experimentar con mezclas. Una de mis favoritas incluye cacao en nibs, creando una especie de chocolate con menta en versión infusión.
Otra imprescindible es la raíz de jengibre. La utilizo mucho en la cocina, pero también preparo infusiones varias veces por semana, normalmente con la raíz fresca, aunque en polvo también funciona muy bien. Es estimulante, revitalizante y ayuda a mantener una buena digestión.
El jengibre es excelente para los resfriados, la gripe, los dolores menstruales, las migrañas y las náuseas. De hecho, siempre llevo un trozo de raíz fresca en el coche cuando tenemos visitas. No podría contar las veces que, recorriendo las sinuosas carreteras de la Serra de Tramuntana, el jengibre nos ha salvado del mareo. Basta con morder un pequeño trozo y chuparlo mientras se respira profundamente. Aprendí este truco durante un viaje a India hace muchos años y sigue funcionando de maravilla.
Además, es una planta profundamente calentadora. Cuando alguien tiene fiebre acompañada de escalofríos, el jengibre puede ser un gran aliado. Una simple infusión ayuda, pero un baño de pies con jengibre resulta casi transformador. Yo misma recurro a él para combatir ese frío húmedo que a veces se instala en los huesos durante los inviernos mallorquines.
Y no podría vivir sin la manzanilla. Es una planta suave pero extraordinariamente eficaz. También es maravillosa para los niños; a los míos les encanta con un chorrito de leche. Ayuda a calmar la irritabilidad, el llanto, el insomnio, las molestias de la dentición, los resfriados y la fiebre. Además, favorece la digestión y reduce la inflamación.
También la utilizo de forma tópica para aliviar la conjuntivitis. Una bolsita de manzanilla templada o una compresa empapada en una infusión concentrada puede aportar mucho alivio.
En Mallorca tenemos la suerte de contar con la manzanilla mallorquina, que crece en zonas costeras y pedregosas. Sus hojas plateadas son preciosas y su aroma es aún más intenso que el de la manzanilla común (Matricaria chamomilla). Es fácil encontrarla en muchos mercados agrícolas de la isla.
La primavera suele asociarse con la depuración y la renovación. ¿Cómo pueden ayudarnos las plantas durante esta transición?
La energía tranquila y recogida del invierno estalla hacia afuera cuando llega la primavera. Toda la naturaleza entra en una fase de crecimiento y expansión. Incluso en Mallorca, donde siempre hay algo floreciendo, se percibe claramente ese impulso renovador. La llamada “fiebre primaveral” no es casualidad.
Al final del invierno solemos acumular cierta sensación de pesadez o estancamiento. Para facilitar la transición hacia la energía dinámica de la primavera, es importante apoyar los procesos naturales de eliminación del organismo, especialmente los relacionados con el hígado, los riñones y el sistema linfático. Y una de las mejores maneras de hacerlo es a través de la alimentación.
La naturaleza, en su sabiduría, nos ofrece exactamente las plantas que necesitamos en cada momento. Por eso recomiendo aprovechar las verduras tiernas de temporada que aparecen en los mercados durante estas semanas. Las hojas verdes ricas en clorofila vuelven a abundar y conviene incorporarlas a la dieta siempre que sea posible.
Las ortigas son una de mis grandes favoritas. También lo son las plantas de sabor amargo, tan características de esta época del año. Por eso siempre digo: no arranques los dientes de león de tu jardín, ¡cómetelos!
Las hojas de mostaza abundan en campos y caminos de Mallorca y son deliciosas. También recomiendo buscar rúcula, endivias, acedera, acelgas y las hojas de remolacha o de rábano.
La primavera también es una invitación al movimiento. La actividad física desempeña un papel fundamental en nuestros procesos naturales de depuración. Caminar, trabajar en el jardín o simplemente pasar más tiempo al aire libre ayuda enormemente. Para mí, la primavera no está completa sin tierra bajo las uñas. Plantar algo, aunque sea una pequeña maceta, es una manera maravillosa de conectar con la energía renovadora de la estación.
¿Qué práctica herbal sencilla te gustaría que adoptara todo el mundo?
Me gustaría que todo el mundo practicara lo que en Japón se conoce como shinrin-yoku, o “baño de bosque”.
Consiste simplemente en caminar despacio por la naturaleza, sin compañía, sin auriculares y sin distracciones, permitiendo que el entorno nos envuelva por completo. Numerosos estudios han demostrado que reduce el estrés, fortalece el sistema inmunitario y mejora la función cognitiva.
Escuchar el canto de los pájaros, percibir el aroma del jazmín, tocar las hierbas altas, observar las nubes o sentir el crujido de las hojas bajo los pies son experiencias profundamente nutritivas.
Sinceramente, creo que pocas cosas alimentan tanto el espíritu como la conexión con la naturaleza. Nunca he regresado de un paseo en solitario sintiéndome más preocupada de lo que estaba al salir. Siempre vuelvo más tranquila, más centrada y más presente.
Vivimos en una isla privilegiada, donde basta recorrer unos pocos kilómetros para encontrarnos rodeados de naturaleza. Estoy convencida de que seríamos una sociedad menos ansiosa si incorporáramos esta práctica tan sencilla a nuestra vida cotidiana.
¿Qué planta te ha enseñado más?
Curiosamente, no ha sido una planta concreta, sino toda una familia: los árboles.
Pasé gran parte de mi infancia subida a ellos y siempre me ha fascinado todo lo que aportan: sombra, alimento y refugio para la fauna, además de la belleza que añaden al paisaje.
Pero la mayor lección que me han enseñado es la importancia de la flexibilidad.
Cuando un árbol queda a la sombra de otro más grande, se inclina hacia la luz para seguir creciendo. Cuando el viento lo sacude, ese esfuerzo fortalece su estructura y contribuye a desarrollar un tronco más resistente. Y cuando llegan las tormentas, el árbol se dobla para absorber la fuerza del viento.
Los árboles que permanecen rígidos son los que terminan rompiéndose.
De ellos he aprendido que la capacidad de adaptarnos es una de las herramientas más valiosas que tenemos frente a la adversidad. Podemos aprender a movernos con las fuerzas de la vida o correr el riesgo de quebrarnos ante ellas.
Maeve Bace ofrece consultas herbales individuales, rutas botánicas y talleres, tanto presenciales en Mallorca como online.
Puedes contactar con Maeve a través de su página web: www.clovercures.com por correo electrónico en maevebace@gmail.com o vía WhatsApp en +1 646 715 7620.